Circuito de la Quebrada de Humahuaca
La imponente Quebrada de Humahuaca, paradisíaco paraje de nuestro país, ha sido declarada por la UNESCO como Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad, y es el eje de esta pintoresca área por la que corre el Río Grande.
La Quebrada es el escenario de un establecimiento tradicional humano muy característico, especialmente sobre todo lo relacionado al uso de la tierra, de lo cual se ha conservado evidencia arqueológica, tecnológica y paisajística desde los albores de la domesticación hasta el presente, así como la supervivencia de una variada diversidad de cultivos andinos.
Realizar este circuito es vivir a pleno el color y la belleza de la naturaleza junto a la magia de una inmemorial cultura. Los pueblitos quebradeños enlazan historia y tradiciones de raíces ancestrales. Persiste de manera natural la cultura antigua precolombina junto con la impronta de la conquista, todo remarcado además por la calidez y hospitalidad de sus habitantes.
Persisten por la zona costumbres prehispánicas importantes en las celebraciones comunitarias, donde participa todo el pueblo, como las fiestas patronales: los misachicos, el culto devoto a los difuntos, los pesebres vivientes, la Semana Santa. También es muy importante el culto a la Pachamama (Madre Tierra) y otros ritos anteriores a la colonización. Por ello se puede observar como conviven las apachetas indígenas con las iglesias coloniales por todo el área. Posee interesantes yacimientos arqueológicos.
Es importante tener presente para recorrer la Quebrada llevar gorra o sombrero, cámara fotográfica, binoculares si es posible, calzado cómodo y recordar que pese a que hay sol durante todo el año, por la tarde el clima refresca y para la noche es fundamental la vestimenta de abrigo.
Los pintorescos y atractivos cerros que acompañan esta Quebrada, con sus peculiares aldeas ubicadas en dirección norte por la RN Nº 9 desde la capital provincial de San Salvador de Jujuy, se comienzan a apreciar paulatinamente con sus variadas formas y colorido desde la localidad de Yala, ubicada en el Circuito del Valle, hasta llegar al pueblo de Abra Pampa situado en el Circuito de la Puna.
La música también es protagonista principal en esta zona, donde es ejecutada con instrumentos propios indígenas y criollos como: sikuris, flauta de pan o zampoña (aerófono), quena (aerófono de caña o hueso), caja o uancara (membranófono), erque (aerófono de caña hueca), erquencho (aerófono), sistro o sonajero (idiófono) y charango (cordófono).
Se recomienda, si uno se traslada con vehículo propio para realizar las excursiones, cargar combustible en Humahuaca antes de partir, sobre todo si se dirige hacia el poblado de Casabindo hacia el oeste.
Dada la altura en la que se encuentran los puntos turísticos y de interés en la región, se recomienda caminar con lentitud para evitar cualquier tipo de malestar ocasionado por la alta disminución del oxígeno.
Los vehículos también pueden sufrir apunamiento, a causa de que el carburador, al haber menos aire, no realiza bien su mezcla con el combustible. Por ello, en las grandes alturas no es posible desplazarse con la facilidad con que generalmente se lo hace estando casi sobre el nivel del mar.
Como todas las localidades situadas a lo largo de la Quebrada de Humahuaca, la Ruta Nacional Nº 9 asciende de forma rápida y enseguida uno se encuentra con el sol dejando hacia abajo los copos de nubes que cubren a los Valles. Por tal motivo San Salvador de Jujuy y otras ciudades de menor altura quedan nubladas mientras en la Quebrada el sol irradia en un cielo azul. En verano, cuando se reciben precipitaciones torrenciales se dificulta el paso por la carretera hacia la Quebrada y la ruta puede cortarse momentáneamente.
Coctaca
Se arriba a esta localidad, próxima al norte de Humahuaca y que forma parte del Circuito de la Quebrada, por un camino de tierra. Allí se separan los caminos que unen a Humahuaca con las localidades de Ronque, Siquiza, Rodero y Pucará.
La zona es llana con estribaciones montañosas en los extremos, la parte llana está cubierta de cardones.
Coctaca se caracteriza por sus antiguas terrazas de cultivo. La vida cotidiana de sus habitantes está empapada de un pasado legendario y por un paisaje imponente.
En el lugar hay un importantísimo yacimiento arqueológico (agro-alfarero) de la civilización Omaguaca, en el que se notan algunos grupos de viviendas muy destruidas, aunque lo más importante del mismo son los andenes de cultivo, perfectamente visibles, siendo los más grandes de la región.
Este valle presenta una composición natural de suelo excepcional en lo que respecta al cultivo, constituyéndose en una zona de privilegio dentro de la Quebrada de Humahuaca. Por su extensión (35 Km de largo por 12,5 Km de ancho) y técnica utilizada, puede decirse que Coctaca era uno de los pueblos más desarrollados en materia de agricultura, sobre todo por su magnitud (producción que alimentaba a más de 10.000 hab.). Mediante el sistema de rotación de cultivos, facilitaba al Omaguaca un comercio externo de complementación de producción con culturas como la Incaica o Santamariana, quienes proveyeron fundamentalmente de la madera, metales trabajados, valvas de moluscos o vasijas de mejor cocción y terminación.
Se puede apreciar sin dificultades la inmensa obra de ingeniería llevada a cabo por las culturas prehispánicas que habitaron la zona para aprovechar al máximo el agua en sus cultivos intensivos. Al respecto cabe recordar que se trataba de pueblos predominantemente vegetarianos.
Los yacimientos arqueológicos adquieren relevancia por esta región.
Uquía
Esta pequeña aldea esta emplazada en el corazón de la Quebrada de Humahuaca.
Su Iglesia, denominada San Francisco de Padua, data de 1691 y fue declarada Monumento Histórico Nacional. En ella, descansan los restos del historiador jesuita Pedro Lozano. La misma, que no posee imágenes, conserva la conocida obra de los Ángeles Arcabuceros, serie de llamativas pinturas de la escuela cuzqueña, por lo que el pequeño poblado se ha hecho bastante famoso.
La histórica iglesia se ubica en Av. Belgrano entre las calles Padre Lozano y Capitán Uyunis; y si uno se acerca especialmente para apreciarla y esta cerrada se debe pedir la llave a la Sra. Adriana Mamaní o a su hija Ermelinda Mamaní para que le abra sus puertas. No se realizan generalmente misas excepto que sea a pedido o para la Fiesta Patronal que es el 3 de mayo.
El Museo de Takashi Takashi es otro interesante atractivo cultural en dicho pueblo, que funciona en lo que fue la casa de este artista japonés; quien dejó como legado su casa con todas sus obras para que la misma se convierta en museo. Se ubica en la calle Cátulo Aparicio entre Padre Lozano y Capitán Uyunis.
Pero Uquía no es solo famosa por los mencionados Angeles Arcabuceros de las pinturas cuzqueñas que adornan la iglesia y el Museo Takashi Takashi, sino también por los estratos rocosos de sus cerros que encierran un invalorable tesoro paleontológico. Ocurre que estos estratos tienen una antigüedad de entre 1 y 3 millones de años y registra el paso de los primeros mamíferos que emigraron desde Norteamérica cuando se unieron las dos Américas. Hasta entonces América del sur se encontraba como una gran isla completamente rodeada por mares y la fauna había evolucionado aisladamente durante millones de años, principalmente animales herbívoros como perezosos gigantes, milodontes, glossotherium y otras especies parecidas que dejaron su recuerdo en los estratos rocosos de Uquía.
En Uquía también se pueden realizar cabalgatas o recorridos en bicicleta a hermosos atractivos naturales que se encuentran por los alrededores, algunos de ellos como el Pucará de Calete (de 2 hs. de duración), Cerro de la señorita (3 hs. de duración), como también se puede realizar cabalgatas de una jornada entera a Molla, Capla Trancas y a Angosto de Ocumazo. Para realizar cualquiera de estas particulares actividades, las reservas las debe realizar al teléfono, 0887- 490515.
Yacimiento Arqueológico Uquía
Los indicios de una muy antigua población de cazadores y recolectores, aparece en la terraza aluvional de 50 metros detrás de Uquía. Es un yacimiento precerámico de superficie.
Este yacimiento arqueológico se ubica apareciendo en la margen derecha del río Grande, a unos 11 km al sur de Humahuaca.
Se accede caminando al lugar por camino de tierra, durante todo el año. En verano se puede llegar a dificultar el acceso por lluvias.
La actividades que se pueden realizar son: observación, caminatas y cabalgatas, además de obtener fotografías interesantes como en toda la región.
Yacimiento Arqueológico de Peñas Blancas
En las proximidades de esta zona se puede destacar el Yacimiento Arqueológico de Peñas Blancas con un área cubierta por ruinas de viviendas amplia, pues esta se extiende desde la cima irregular de un morro por las laderas hasta las pequeñas quebradas adyacentes. Existen andenes de cultivo en las laderas e incluidos en ellos, pequeños silos subterráneos de planta oval.
Se ubica sobre la margen izquierda del río Grande, en la cima irregular de un morro que alcanza 120 m. de la playa. Se accede al lugar por camino de tierra, y por supuesto caminando o haciendo trekking.
Se puede visitar durante todo el año. En verano se puede llegar a dificultar el acceso por lluvias.
Las actividades que se pueden realizar son: observación, sacar fotos, caminatas, cabalgatas.
Yacimiento Arqueológico de Inca Cueva o Chulín
Es el más valioso exponente de arte rupestre de la región. Casi la totalidad de las paredes y techos están cubiertos de pictografías en negro, blanco y rojo. Son representaciones geográficas entre las que se destacan grandes círculos en blanco que se asemejan a soles u ojos.
Se ubica en la Quebrada de Chulín, remontando la misma se llega a un cerro de asperón de color rojo y en la ladera de uno de ellos se abre una gruta de cuarenta metros de largo. Se accede por camino de tierra, directamente caminando o haciendo trekking.
Se puede visitar todo el año. En verano se puede llegar a dificultar el acceso por lluvias.
Las actividades que se pueden realizar son: observación, sacar fotos, caminatas, cabalgatas.
Tumbaya
Es una de las primeras villas de pequeñas dimensiones a orillas del río Grande, en la Quebrada de Humahuaca. Dominan sus altas sierras y plantíos frutales, y es típica la abundancia de cardones. Su histórica iglesia data de 1796 y conserva valiosos pinturas de la escuela cuzqueña e interesantes piezas de orfebrería. Una estatua en el pueblo y una fuente de agua testimonian el paso de San Francisco Solano por Tumbaya.
En la bellísima iglesia ubicada frente a la plaza del pueblo se encuentra la imagen de Nuestra Señora de los Dolores, patrona del pueblo. Si especialmente se dirige a esta zona para apreciar el templo, la persona que tiene la llave de la iglesia se ubica en la casa parroquial pegada a la misma.
Alcanzan lúcidos contornos la celebración a la Virgen de la Candelaria y de Nuestra Señora de los Dolores, para estas fechas también se realiza una feria de productos regionales. El Carnaval y la Semana Santa adquieren un brillo propio en esta pintoresca ciudad.
Posta de Hornillos
Construido por la familia Alvarez Prado, fue posta obligada en la ruta que unía el Alto Perú con el Virreinato del Río de la Plata en 1772. Fue Cuartel General de vanguardia del ejército de la Independencia a partir de 1810, allí descansó el General Manuel Belgrano después de las victorias de Tucumán y Salta, y fue escenario de varios combates.
Habilitada como museo el 3 de diciembre de 1979, consta de 12 salas que exhiben elementos y piezas de una posta que fue también casa de familia y cuartel del Ejército del Norte. En su predio, asiento de una estación experimental agrícola, se puede acampar.
Maimará
Es una población serrana con edificios de características coloniales. Puede visitarse la antigua iglesia y el museo. Para la festividad de Santa Ana el 26 de julio se realiza una feria donde es posible encontrar todo tipo de objetos y comidas en miniatura, costumbre presente en casi todas los pueblos de Quebrada y Puna.
Los cerros multicolores, presentes a lo largo del recorrido de la Quebrada de Humahuaca adquieren en esta localidad tonalidades especialmente atractivas denominándose "Paleta del Pintor". Desde la Ruta nacional Nº 9 puede apreciarse un cementerio en altura ubicado sobre una loma que rodea al poblado.
Tilcara
Población junto al Río Grande, en la quebrada de Humahuaca. Con edificación antigua, de tipo colonial, y calles estrechas, está rodeada por cerros de variadas tonalidades y vistas panorámicas. La iglesia de Tilcara fue construida cerca de 1797 pero terminada e inaugurada en 1865. El Museo ''Ernesto Soto Avedaño" recuerda al escultor autor del Monumento a la Independencia de Humahuaca. El Museo ''José Antonio Therry'' es el Regional de Pintura. En el Museo "Arqueológico Dr. Casanova de la Universidad Nacional de Buenos Aires" se exhibe una importantísima colección arqueológica de variadas épocas y orígenes.
Alcanzan singular importancia los diferentes festejos que se realizan en este lugar como por ejemplo el 25 y 26 de julio la celebración las fiestas de San Santiago y Santa Ana. La celebración de la Navidad con sus pesebres, villancicos y la adoración del Niño Jesús. También la Semana Santa y los sikuris con sus instrumentos musicales y regionales así como también la llegada de la Virgen de Copacabana, cuyo santuario yace en Punta Corral. A todo esto se añaden como interés para conocer las ferias de productos regionales.
Huacalera
Esta localidad se ubica casi sobre el trópico de Capricornio (señalado por un monolito).
La Posta de Huacalera fue el establecimiento colonial más antiguo.
La iglesia, construida en el siglo XVIII, ofrece la curiosidad de sus líneas, dado que la torre campanario remata en forma de cúpula y el porche prolonga el techo hasta el hastial del templo, sostenido por pilares. En su interior conserva pinturas cuzqueñas como el ''Casamiento de la Virgen'', única en su temática. La capilla de Huacalera con materiales pertenecientes al siglo XVII es la edificación más importante de este poblado, ubicada al final de una calle arbolada de álamos. Fue declarada Monumento Histórico Nacional, y cerca de aquí fueron descarnados los restos del general unitario Juan Galo Lavalle, que fueron llevados a Bolivia en 1841, luego de su muerte en San Salvador de Jujuy por las tropas federales.
La escuela de esta población data de 1825 y aún se mantiene en pie. Otros lugares de interés son el molino colonial, obra de los jesuitas y el Pucará de Molla.
Circuito de la Puna
Este circuito, ubicado en todo el noroeste de la provincia, es un inconmensurable espacio pleno de luz, cielo de limpio azul y un pardo tapiz donde habitan las vicuñas, guanacos y suris. Sus habitantes tienen la calma y el silencio del pintoresco paisaje, y sus costumbres son el reflejo de un tiempo inmemorial donde la tradición y la realidad cotidiana se funden en su música y celebraciones. La mayoría de las ciudades que se destacan se ubican a lo largo de la conocida RN Nº 9, que atraviesa la Quebrada de Humahuaca y se dirige por la Puna hasta llegar a la localidad de la Quiaca, en el límite con Boliva.
La palabra Puna proviene del idioma quechua y significa páramo o tierra fría.
En la Puna sus suelos son áridos y el clima posee una gran amplitud térmica. Esta región se la puede dividir a su vez en dos zonas: la noreste o Puna Seca, donde se hallan lagunas, ríos y arroyos con cierta vegetación característica; y la noroeste o Puna Desértica donde se encuentran los salares y una escasa vegetación.
En la Prepuna se encuentran las quebradas secas y las laderas montañosas entre los 1.500 a 3.500 m.s.n.m, donde la vegetación se destaca por la presencia de cardones y otras especies de cactáceas.
Tres Cruces
Desde Humahuaca rumbo al norte, después de las imponentes alturas de Azul Pampa‚ se arriba a Tres Cruces y desde este punto a 48 km. se encuentra mina Aguilar‚ uno de los yacimientos más importantes de América, donde se explotan minerales como plomo, zinc y plata.
Las actividades que se pueden realizar son por esta pequeña localidad son: observación, caminatas y cabalgatas.
Abra Pampa
Es un pueblo de casas simples y bajas dentro del apasionado paisaje puneño y, como La Quiaca, es una ciudad surgida por la llegada de ferrocarril en 1907. Se la llamó anteriormente la Siberia Argentina y sus habitantes son muy cordiales.
Desde Abra Pampa hay un servicio diario de transporte a Casabindo, Laguna Pozuelos y Rinconada. También se puede llegar por transporte regular a Miraflores, en cuya estación experimental se está realizando la cría de vicuñas en cautiverio que pueden ser fotografiadas.
En la feria de Pascua confluyen pobladores de toda la Puna con sus productos.
Casabindo
El pueblo es de calles angostas, prácticamente sin veredas, y se ubica entre sierras rocosas en un apreciable paisaje puneño.
La localidad es famosa por su Iglesia de la Asunción, de época colonial, construida con piedra canteada que le da un aspecto sólido e imponente que le valió la denominación de ''Catedral de Puna'', por su volumen y diseño.
La fiesta patronal que se celebra el 15 de agosto en este pueblo posee una interesante convocatoria, además es única en el país donde se incluye una corrida de toros para apreciar, y se la denomina "Toreo...
Iruya (Salta)
Este pintoresco pueblito salteño está situado sobre un promontorio en el valle del río homónimo, y el único camino de acceso es por Humahuaca.
Su acceso se inicia en Humahuaca siguiendo en el trayecto el pueblo de Iturbe, Chaupi Rodeo y Abra del Cóndor de 4000 m.s.n.m. En verano debido a las lluvias el acceso puede resultar dificultoso. Situado en las entrañas de las sierras de Zenta, la localidad de Iruya fue un pueblo de tránsito, pues allí descansaban las caravanas y arrias que llevaban mercancías de la Puna al Valle del río San Francisco o viceversa. Su fecha de fundación precisa se ignora, pero según algunas fuentes se remontan a 1741. Son muy interesantes las terrazas de cultivos en las inmediaciones del pueblo. A una distancia de 9 Km, por desfiladeros peligrosos y serranías de pendientes abruptas, se encuentra el pueblo precolombino de Titiconte.
Entre montañas y dormido en el tiempo, Iruya es un pueblo de ensueño. Su iglesia, sus casas y empinadas callecitas de piedra hablan de las formas típicas de la vida de su gente, resguardándolo del fragor de las grandes ciudades, pero con todo el confort en su hostería.
La Iglesia Nuestra Señora del Rosario y San Roque, sobre la base de la construcciones religiosos en toda la región de la Puna y Quebrada, merece una visita, posee una sola nave y una torre lateral ubicada sobre la derecha del frente, esta torre está dividida en tres cuerpos de forma cúbica uno arriba del otro.
Como salido de una postal, Iruya invita al descanso y a la meditación, pero también al asombro a través de cabalgatas, caminatas o la práctica de trekking.
Su nombre significa en quechua "Paja brava" o "Lugar de los pastos altos". La más importante de todas las festividades tiene lugar el primer fin de semana de octubre, con los cultos de la Virgen del Rosario, donde lo pagano y lo religioso se confunden en un sincretismo único.
El primer domingo de Octubre se efectúa la fiesta de Nuestra Señora del Rosario, patrona local, ocasión en que realizan las danzas rituales de los Cachis, además se reúnen en las afueras de Iruya cientos de peregrinos, promesantes y mercaderes que ofrecen en venta sus productos en policroma festividad. Cientos de lugareños movidos por su fe participan de los actos religiosos cantando, rezando y ejecutando instrumentos autóctonos (quenas, cajas y sikus). Acompañan la música con el baile típico de los cachis, un grupo de disfrazados con máscaras cuya danza simboliza la eterna lucha del bien y el mal.
Al pie de Iruya, en el lecho de su río, se origina el comercio de trueque establecido entre sus pobladores, los habitantes de la Alta Puna y localidades aledañas.
Los meses de junio a octubre son los ideales para visitar Iruya, por las condiciones climáticas de la zona.
Para llegar desde la ciudad de Humahuaca, se sale por la RN Nº 9 hacia el norte. Recorridos unos 20 a 25 km. se debe girar para tomar por el desvío de la mano derecha e internarse en la RP Nº 13. Donde esta el pueblo de Iturbe (Jujuy), comienza un camino de tierra de aproximadamente unos 52 km. que conduce hasta la aldea denominada Iruya.
