Circuitos Turisticos en Las Grutas

El Buque
Situado al sur de las Grutas, es una formación rocosa que aflora cuando se produce la bajamar; sus restingas albergan en cantidad a mejillones y pulpitos. Debe su nombre a la similitud con la forma de un buque.

El Sótano
El paraje El Sótano, es uno de los ambientes con mayor diversidad biológica de la Bahía y dónde se registra la mayor diferencia de mareas de todo el país.
Por el mismo camino que conduce a Piedras Coloradas y a El Buque se llega a El Sótano.
Un lugar ideal para la observación de variadas especies animales y vegetales, para la pesca desde la costa y la recolección de pulpitos. El lugar posee ostras fosilizadas de gran tamaño, cristalizadas. Se accede con vehículos especiales y acompañados por un guía. El camino hasta El Sótano es recomendable realizarlo en vehículos todo terreno, principalmente por la presencia de arena.

Cañadón de las Ostras
Dos kilómetros al sur del paraje El Sótano se encuentra el Cañadón de las Ostras, zona fosilífera de la Era Terciaria (Mioceno).
El yacimiento posee ostras de gran tamaño fosilizadas y cristalizadas (13 millones de años aproximadamente), en un marco natural rodeado por el desierto de vegetación rala y achaparrada.
El camino hasta el Cañadón de las Ostras (al igual que El Sótano) es recomendable realizarlo en vehículos todo terreno.

Fuerte Argentino
Esta formación imponente llama la atención por su apariencia de fortaleza antigua, que se divisa desde muy lejos entre la bruma del Golfo San Matías. Grupos dedicados al estudio de fenómenos esotéricos sostienen que a ese lugar habría llegado hace mil años, traído por caballeros templarios, el Santo Grial o Cáliz Sagrado.
Hay excursiones para contratar con almuerzo de asado y cordero patagónico que realizan la denominada búsqueda del tesoro y la enigmática historia de los templarios es narrada por un especialista que como escenario natural tiene por fondo la meseta del Fuerte Argentino.
La llegada al pie de la meseta del Fuerte Argentino es una buena excusa para hacer snorkeling en la laguna de agua salada.

La Rinconada
Es el lugar visitado por los amantes de la pesca costera. Es sin duda el lugar elegido por los pescadores desde la costa se capturan pejerrey, sargos, lenguados, rayas y róbalos de acuerdo a la época del año

Playas del Este
Son las que unen Las Grutas con San Antonio Oeste. Es el lugar ideal para caminar, tiene playas extensas protegidas por médanos donde se avistan una muy grande cantidad de aves.
Son las playas que unen a Las Grutas con Punta Delgado en la ciudad de San Antonio Oeste, con una extensión de casi 10 km. Están protegidas por médanos y habitadas de una importante cantidad de aves entre los que se encuentran flamencos, gaviotas, chorlos y cormoranes. Estas aguas registran la mayor temperatura de todas las que bañan el Golfo de San Matías, y alcanzan los 24 Cº en verano. Durante la bajamar el ancho de las playas, en algunos casos, supera los 1000 metros.

Los Álamos
Majestuosos médanos se observan en esta zona, también se observan muchas aves migratorias y costeras, sus playas son extensas y tranquilas.

La Mar Grande
Extensa y agreste playa constituye uno de los puntos mas importantes de concentración de aves: chorlos y playeros, en su recorrido migratorio anual, desde Tierra del Fuego al Polo Norte. Por tal motivo, la provincia de Río Negro decidió crear el Área Natural Protegida Bahía San Antonio

San Antonio Oeste
Es la ciudad cabecera del departamento San Antonio. Posee un muelle pesquero, costanera y balneario, aguas calmas que permiten la práctica de canotaje y windsurf.
Se llega desde Las Grutas circulando unos 10 km. aproximadamente por la RN 3 en dirección norte.
Esta ciudad fue fundada en 1905, puerto pesquero, dio origen a Las Grutas y tiene varios atractivos: una ría denominada La Marea, el contraste de la modernidad con antiguas casas de chapa o de durmientes en la zona ferroviaria, un museo con la historia del lugar, la pesca artesanal y la Planta de Soda Solvay en construcción, entre otros.
Un dato interesante es que en los alrededores de esta localidad habitan tortugas terrestres en total estado silvestre. Además, San Antonio Oeste es visitada periódicamente por observadores de fauna de todo el mundo, recibiendo anualmente entre marzo y abril bandadas de chorlos y playeros migratorios, por eso pertenece a la denominada Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras.
Otro dato para tener en cuenta es el criadero de moluscos bivalvos único en el país que se sitúa en las cercanías de esta localidad; la reserva ornitológica El Jagüel y la estación antigua del ferrocarril
El nombre de esta pintoresca localidad se debe a la expedición comandada por el teniente español Pedro García, que arribo a estas costas el 17 de enero de 1779, día de San Antonio Abad.
La Costanera de San Antonio Oeste es un balneario que posee infraestructura básica y servicio de guardavidas,. En ella pueden practicarse, por sus tranquilas aguas, deportes náuticos como windsurf, canotaje y esquí acuático. Sus posibilidades turísticas, al igual que Las Grutas están íntimamente ligadas al mar, debido a la influencia de corrientes tropicales que determinan la calidez de sus aguas.

Museo Histórico Municipal
El Museo Histórico Municipal funciona en un edificio construido en el año 1905. Tiene un alto valor arquitectónico, es un fiel testimonio de las costumbres y formas de vida de los primeros habitantes de este lugar.
En su interior hay salas con numerosos objetos, testigos de la actividad ferroviaria y de los pueblos originarios que habitaban la zona.
También se encuentran vitrinas con ejemplares de conchillas y fósiles, así como elementos, vestimenta y utensilios de principios de siglo XX.

Puerto San Antonio Este
Saliendo de Las Grutas o de San Antonio Oeste hacia el norte está la rotonda con las Rutas 3, 2 y 251. Desde allí se toma hacia el este por la Ruta 3 y se llega hasta la rotonda que indica hacia el sur el destino San Antonio Este, pasando junto a la Baliza San Matías.
Ubicado en el golfo San Matías, es un puerto natural de aguas profundas, de donde se exporta la producción frutícola de la provincia de Río Negro. Es un atractivo a conocer, junto a sus más de 12 km. de playas ubicadas en el camino de acceso en la zona denominada Saco Viejo. Aquí también convergen las rutas que interconectan los principales centros de producción y consumo, con los mercados internacionales más importantes. Sus playas de suaves y doradas arenas permiten paseos largos y el goce de las cálidas aguas del mar azul. San Antonio Este tiene una población muy pequeña y su importancia se debe al puerto de aguas profundas.
Posee una buena propuesta gastronómica en cantinas y restaurantes, donde se puede disfrutar de una buena picada de mariscos rica en vieiras, mejillones, cholgas y almejas, pescados del Mar Argentino.

Punta Villarino
Desde la RN 3 por el acceso a Puerto San Antonio Este se accede a una serie de playas muy características. Extensas zonas blancas debido a la gran cantidad de caracolas, dunas doradas y un mar azul intenso caracterizan a estos maravillosos lugares.
Varias playas se suceden a uno y otro lado de la denominada Península Villarino, accidente geográfico donde se produjo el primer asentamiento urbano de la zona a fines del siglo XIX, ubicado al sudeste de la Bahía San Antonio.
Para llegar hasta allí desde Las Grutas es necesario recorrer unos 30 kilómetros desde el Cruce hacia Viedma por la ruta 3 y luego desviarse en el acceso al Puerto de Ultramar. Después de otros 15 kilómetros aparecerá el mar imponente y maravilloso.
Varios accesos al mar permiten elegir el sitio ideal para descansar. La Bomba, El Pescadero, La Conchilla, Saco Viejo, Punta Villarino, son algunos sectores parecidos entre sí, que cada día convocan a más visitantes.
Llegando a la villa portuaria, frente a los barcos mercantes que cargan sus bodegas de fruta con destino a Europa y a Estados Unidos, se abre un camino hacia el este en busca de la denominada Caleta Falsa. Allí hay varias playas que son aprovechadas por los turistas. Para visitar las playas del Este es necesario llevar sombrillas o iglúes y bastante bronceador ya que el sol que refleja contra las conchillas incrementa su acción sobre la piel, que por ello requiere de mayores cuidados. Como aún en el lugar no hay servicios, también se recomienda llevar agua y algunas provisiones. Caso contrario habrá que ir hasta el puerto de Ultramar en busca de los variados comercios que allí brindan distintas posibilidades para los visitantes. Un dato interesante en Punta Villarino hay también una lobería permanente.

Punta Perdices
El área está poblada de sargos, meros, cabrillas, cangrejos y durante la baja marea se observan pulpos en las restingas. Desde la Baliza San Matías, por un camino paralelo a la costa que permite en todo su recorrido la observación del mar y el acceso a la playa, se llega como se indico al puerto de San Antonio Este.
Desde allí por un camino aconchillado de 4 km. se llega a Punta Perdices, bahía de aguas tranquilas apta para el camping y las actividades náuticas. En el denominado Pozón de los Tiburones, se permite la pesca deportiva de esta especie. Punta Perdices es uno de esos lugares del golfo San Matías que aún permanece virgen, solitario e increíblemente hermoso.
Es un paraíso rodeado de mar calmo y transparente. De fácil acceso y no muy distante de lugares donde aprovisionarse para pasar un día inolvidable junto a las cálidas aguas que bañan la península Villarino. Está en el extremo noreste dicha península y constituye el punto norte de la boca de la caleta Falsa, una lengua de mar que se introduce por varios cientos de metros en la península.
En el vértice entre la caleta y la bahía San Antonio se ubica esta playa hermosa, que aún mantiene la intangibilidad y su virginidad natural que le agregan valor a este sitio especial.

Camino de La Costa
Camino que une a Puerto San Antonio Ese con La Lobería (Viedma), y posee una serie de puntos de interés: Playa Orengo, Caleta de los Loros, Bahía Creek, Punta Mejillón.
El camino es de ripio y se recomienda a quienes lo transitan hacerlo a baja velocidad.
Paisajes agrestes, zonas de buceo, pesca, extracción de mejillones, fósiles marinos y variada fauna se encuentran en la zona.

Viedma - Carmen de Patagones
Este conjunto urbano tiene una oferta turística que se caracteriza por su diversidad y posibilidades de aprovechamiento durante todo el año: el Río Negro con sus islas y todas las opciones de pesca y deportes náuticos, los 200 km. de costa atlántica con playas, áreas naturales protegidas, fauna marina, acantilados y el camino de la costa; la producción regional (quesos, vinos, frutas secas, etc.) complementa el atractivo natural. A su vez, en este lugar comenzó hace 218 años la historia poblacional de la Patagonia. Las manifestaciones histórico-culturales, sitios históricos, museos de la zona constituyen el elemento diferenciador de este destino turístico Bahía San Blas, el "Paraíso de los Pescadores" y el Balneario El Cóndor, sobre la desembocadura del Río Negro, completan la oferta de servicios turísticos de la comarca.
La Bahía San Blas, merecidamente llamado "el paraíso de los pescadores", ofrece durante todo el año la posibilidad de excelente pique de corvinas, pescadillas, pejerreyes... y la emoción máxima de la captura de tiburón. Cuenta con todos los servicios, bungalows, restaurantes, excursiones de pesca embarcada con la provisión completa de equipos.

Sierra Grande
En las Grutas al dejar Playa Piedras Coloradas se retoma la RN 3 hacia el sur y circulando aproximadamente 120 km. se arriba a Sierra Grande.
Esta localidad situada al sudeste de la provincia de Río Negro, se la conoció en sus orígenes como Sierra Vieja y posteriormente como Colina Chilavert.
Los orígenes del pueblo se remontan al año 1890, cuando se instalaron caseríos que atendían a los viajantes y ganaderos que atravesaban la ciudad. Ubicada a mitad de camino entre San Antonio Oeste y Puerto Madryn, esta localidad luego creció y se expandió por la actividad de la explotación de un yacimiento de hierro, que estuvo en manos de HIPARSA (Hierro Patagónico Rionegrino S.A.).
Si bien fue en 1944 el descubrimiento del hierro en esta región, su explotación comenzó recién en 1969 para finalizar en la década de 1990. Las actividades de trekking y rappel en las sierras de este sector de la provincia de Río Negro son muy requeridas por los amantes de la aventura al aire libre, conociendo de esta manera la naturaleza agreste.

Mina HIPARSA
Actualmente el yacimiento ha sido cerrado por antieconómico desde 1994 y la ciudad se ha reconvertido para explotar un nuevo recurso: el turismo minero, invitando a los visitantes, con equipo de minero, a un "Viaje al centro de la tierra", en el que, ingresando por el camino principal, se desciende hasta 70 metros de profundidad, y se recorren aproximadamente 2800 metros de galerías subterráneas, observando su geología, características del mineral, métodos de extracción y su utilización por el hombre.
La mina posee 96 km. de extensión y 500 metros de profundidad desde el pique central que atraviesa perpendicularmente a todas las galerías que se van conectando por medio de los túneles.
La imponente imagen de Santa Bárbara, protectora de los trabajadores mineros, se ubica en la entrada principal de la mina; la obra fue realizada en hierro. Las galerías son anchas y altas de enorme tamaño, porque por ellas circulaban los camiones modelos Kiruna y GHH para sacar el mineral de hierro,. Según el modelo cargaban de 32 a 64 toneladas, y los neumáticos de estos camiones gigantes poseían más altura en tamaño que la de un hombre adulto parado.
Las galerías que se ubican en forma perpendicular al pique central y los túneles que descendían en forma oblicua; poseían ambos una altura de 3,5 metros en su parte más alta por 4,5 metros de ancho.
Los túneles se abrieron por medio de explosiones programadas colocándose dinamita en puntos estratégicos luego de rigurosos análisis de ingeniería de precisión; El denominado Jumbo de perforaciones era la máquina básica utilizada para efectuar la apertura de túneles.
Al final del recorrido se encuentra un Museo Minero, donde se exhiben objetos que fueron utilizados para trabajar cuando la mina estaba en funcionamiento.

Playas Doradas
Se ubica a escasos 30 km de Sierra Grande, en sus transparentes aguas es posible efectuar la práctica de buceo, canotaje, y navegación a vela, entre otras actividades. Además desde las costas se puede pescar pejerreyes, meros, lenguados y lisas entre otras especies.
Un dato interesante son los mejillones y el cangrejal que quedan al descubierto con la bajamar, verdaderos atractivos del balneario para observar.

Salinas del Gualicho
Las Salinas del Gualicho es una depresión natural de 72 metros bajo el nivel del mar.
Ocupa una superficie de 328 Km2. Geológicamente está emplazada en rocas metamórficas precámbricas, acompañadas por rocas volcánicas jurásicas, sobre las cuales aparecen sedimentos marinos terciarios y rodados patagónicos cuaternarios, junto con arenas sedimentarias. Presenta una capa temporaria de unos 2,5 cm de espesor, y una permanente de 7 cm.
Son las salinas más grandes de Argentina, las segundas de Sudamérica y las terceras del mundo, en términos de explotación industrial.
La visita a las salinas, a las cuales se accede por un camino de ripio y cuyo acceso está restringido por ser una mina en actual explotación, se puede hacer mediante servicio de guía, con la posibilidad de observar el firmamento con un poderoso telescopio y lentes infrarrojos, un dato interesante para tener en cuenta al contratar.
La capacidad total de cosecha de la salina oscila entre 4 y 5 millones de toneladas por año.
Por ser una gran depresión, durante el verano austral, las temperaturas al mediodía suelen alcanzar los 50 grados, por esta razón, y para que todos disfruten de este paisaje casi lunar, se organizan excursiones al atardecer que pueden terminar a la noche, si uno desea, cenando bajo la luz de las estrellas.
Durante la visita guiada al salar se puede observar la cosecha y el movimiento de camiones, mientras el guía explica cómo y porqué se reproducen los cristales de sal.
Las parvas, que alcanzan las quinientas mil toneladas de sal, están junto al acceso que permite el ingreso del grupo mediante guías para disfrutar de la espectacular puesta del sol sobre el salar. La posibilidad de observar cientos de estrellas, los cráteres de la Luna y el entorno gracias al telescopio y los lentes infrarrojos es imperdible. Averiguar salidas en lugares de información turística.