Parque Nacional Los Alerces
Comprende una superficie total de 263.000 hectáreas, el motivo principal de su creación es preservar un patrimonio natural de excepción: los bosques de alerces.
Estas coníferas, una verdadera curiosidad botánica, poseen hasta 3.000 años de edad y 60 metros de altura, con troncos de hasta 3,5 m. de diámetro. Su nombre científico (Fitzroya cupressoides) describe con mayor precisión a la especie que en nuestro país llamamos alerce o lahuán.
Esta gigante y longeva conífera, es un verdadero tesoro al que se accede mediante una excursión lacustre, cuyo escenario geográfico se ubica en el lago Cisne, lugar donde el visitante se extasía con la exuberancia del paisaje que conforma la selva Valdiviana. El magnífico entorno cordillerano, con sus cerros, lagos, lagunas, bosques, flores y animales característicos, hace de este paraje uno de los más hermosos de nuestro país. La flora reúne las peculiaridades de los bosques andino patagónicos y la fauna es variada, incluyendo especies exóticas como el jabalí europeo y el visón.
Aun cuando los alerces caracterizan al Parque, hay especies mucho más abundantes y de positivo interés. Por ejemplo, canelo, ciprés de la cordillera, coihues, mañiúes, mutisias de flores anaranjadas, chilcos de flores rojas, virreinas de flores liláceas y liutos de flores amarillas que decoran nuestros bosques.
En la fauna autóctona puede señalarse la presencia de pumas, comadrejitas enanas, zorros grises, pudúes, huemules, ratones-topos y, entre las aves, hualas, macacitos, garzas brujas, peuquitos, patos espejo, chimangos, carpinteros de cabeza roja, carpinteros pitío y zorzales patagónicos.
Hay peces autóctonos, como el pejerrey patagónico, el puyén, la peladilla y la trucha criolla, y otros foráneos, como ciertos salmónidos y truchas.
Al igual que los demás Parques Nacionales situados en la patagonia andina, éste también muestra un accidentado relieve montañoso, en cuyos valles existen numerosos ríos y lagos de incomparable belleza entre los cuales encontramos el lago Futalaufquen, Verde, Menéndez y Rivadavia.
Los cursos y espejos de agua poseen salmónidos sobre los que se puede practicar la pesca deportiva.
Los amantes de la montaña tienen un gran atractivo en el Cerro Torrecillas y su hermoso ventisquero con nieves eternas de hasta 100 m. de espesor.
Existen numerosos senderos aptos para el trekking y la realización de caminatas en contacto con la naturaleza.
El Centro de Visitantes, la Intendencia del Parque Nacional y su Jefatura de Guardaparques son puntos de encuentro y lugares donde recabar información. los Puertos Limonao (Lago Futalaufquen), y Chucao (Lago Menéndez), son el punto de partida de excursiones lacustres. Desde el Puerto Limonao se embarcan, en la temporada veraniega, numerosos turistas para realizar la excursión más atractiva de la zona: el Circuito Grande Lacustre, que navegando por las aguas del Futalaufquen, Río Arrayanes, Lago Verde y Menéndez, permite el acceso al bosque de Alerces Milenarios. Este excepcional atractivo ubicado ya en el limite del inicio de la selva Valdiviana, es el punto culminante de uno de los parques más hermosos del país. Sobre la margen derecha del Lago Futalaufquen, hosterías, bungalows, cabañas, campings y proveedurías, completan una olerla de servicios a disposición del turista.
Hoteles y hosterías, así como bien equipados lugares de camping, abren al turista un panorama feliz y le permiten disfrutar de este excepcional parque en su plenitud.
Excursión al Alerzal Milenario
La excursión más importante que se realiza en este Parque Nacional es por vía lacustre.
El recorrido es el siguiente: sale del puerto Limonao, recorre parte del Lago Futalaufquen y remonta el Río Arrayanes hasta el lago Verde. En la orilla oeste del lago Verde se desembarca para recorrer a pie un camino de aproximadamente 800 m. que conduce a Puerto Chucao, ubicado en las márgenes del lago Menéndez. Desde allí el recorrido dura alrededor de seis horas.
Para continuar se transborda a una embarcación que recorre dos de los tres grandes brazos de este lago y bordea la isla Grande, con guías especializados y todas las medidas de seguridad correspondientes, hasta el extremo norte del mismo, atravesándolo completamente hasta llegar a una zona de trekking.
Al llegar al extremo del brazo Norte del lago Menéndez, se desembarca para realizar una caminata por el bosque de Alerces milenarios. Estas coníferas poseen hasta 3.000 años de edad y 60 metros de altura, con troncos de hasta 3,5 m. de diámetro.
En toda la travesía es posible admirar los grandes cordones montañosos, con sus altos picos coronados de nieve eterna y observar el cerro Torrecillas con su extraordinario glaciar homónimo de perpetuo hielo azulado.
Se podrán tomar fotos inolvidables desde los balcones y miradores que dan a los Ríos Arrayanes (que une el Lago Verde con el Lago Futalaufquen), el Río Menéndez (que proviene del Lago homónimo y desagua en el Río Arrayanes), el Lago Verde (que se conecta mediante el Río Arrayanes al Lago Futalaufquen) y el Lago Menéndez desde donde se inicia el recorrido lacustre.
Esta excursión tiene un recorrido de 84 km. ida y vuelta, y su duración es de 9 hs. aproximadamente. La embarcación cuenta con servicio de bar.
Centro del Visitante
Se encuentra en la Villa Futalaufquen, y conforma una visión sintética de los aspectos naturales del Parque, expuestos en diversas formas expositivas. En él se puede obtener una visión sintética de los aspectos naturales del parque y, asimismo, la información necesaria para disfrutar del recorrido de los distintos senderos interpretativos: Pinturas Rupestres, Flora Nativa, Cerro Alto del Dedal, Los Pumas, Cinco Saltos y Cascada Tío Mindo.
Senderos interpretativos
Estas sendas naturales pueden ser recorridas mientras recibe información de lo que está viendo. Existen distintos niveles de dificultad en su recorrido.
Sendero El Alerzal (Brazo Norte Lago Menéndez)
A este sendero se llega mediante excursión lacustre. Es posible apreciar la selva valdiviana en todo su esplendor con hermosos ejemplares de coihues y alerces. Duración: 2 horas - Dificultad: Media
Sendero de Pinturas Rupestres (Villa Futalaufquen)
Este sendero tiene carteles explicativos que indican la relación entre las antiguas poblaciones del lugar y su medio ambiente. Duración: 50 minutos - Dificultad: baja
Sendero Flora Nativa (Villa Futalaufquen)
Además de ser un agradable paseo por un sector del bosque, se puede identificar, mediante la ayuda de carteles, especies de la flora autóctona del Parque. Duración: 30 minutos - Dificultad: baja
Caminata al Cerro Alto del Dedal (Pto. Bustillo)
Esta ascensión está explicada en un folleto que permite interpretar, a lo largo del camino, las manifestaciones naturales. Duración: 6 hs. - Dificultad: Alta
Sendero Los Pumas (Puerto Limonao)
Se puede realizar una agradable caminata por el bosque hasta el arroyo Los Pumas. Duración: 45´ - Dificultad: Baja
Caminata Cinco Saltos (Puerto Limonao)
Realizando este paseo podrá conocer los bellísimos Cinco Saltos. Duración: 3 hrs. - Dificultad: Media.
Cascada Tío Mindo (Margen Este Lago Futalaufquen)
Este sendero lo conducirá hasta la Cascada Tío Mindo. Está señalizado para poder interpretar lo que está viendo. Dificultad: Baja
Viejo Expreso Patagónico - La Trochita
Este pintoresco convoy, impulsado por una máquina a vapor, arrastra vagones calefaccionados mediante estufas a leña, recorriendo paisajes de gran belleza en un sinuoso paseo por entre montañas.
La posibilidad de regresar en el tiempo, en este pequeño museo rodante, es la delicia de los viajeros que desde la estación Esquel, lo lleva por los valles y mesetas patagónicas en su recorrido turístico hasta la estación Nahuel Pan (de dos horas y media de duración) y en sus frecuencias públicas regulares entre Esquel y El Maitén (viaje de seis horas de duración).
Turistas nacionales y extranjeros disfrutan de esta inolvidable experiencia de viajar en el Viejo Expreso patagónico en los 165 km. de recorrido actual.
Hay sólo tres estaciones: Esquel y El Maitén son las terminales, Lepa: intermedia, las demás etapas son: Leleque, Mayoco, La Cancha y Nahuel Pan; que están destinados al ascenso y descenso de pasajeros.
Durante el trayecto se observa la carencia de árboles, sólo pueden verse algunos en las orillas de los cursos de agua, en las estaciones y apeaderos, en cambio es notable la gran cantidad de ovejas que circundan el paisaje; entre Leleque y Nahuel Pan es posible ver manadas de guanacos y ñandúes cerca de las vías.
El trayecto final se realiza a más de 700 metros de altura, transitando laderas rocosas del valle del arroyo Esquel. La vista panorámica de la ciudad indica que llega el final del recorrido: Esquel, cuya estación conserva el estilo original de cuando fue creada.
El Maitén
En el límite entre la precordillera y la estepa, integrando una región de valles y campos aptos para la ganadería ovina y vacuna surge El Maitén.
La RN 40 Y la RP 70 lo acercan hasta allí, pero la recomendación para el turista es no perderse el atractivo más importante, que le otorga singularidad al lugar. Nos referimos a un viaje en el "Viejo Expreso Patagónico" que marcó la historia de la zona durante décadas. También, en las cercanías de El Maitén se manifiesta una rica cultura indígena representada por una población mapuche denominada Colonia Cushamen, que continúa la tradición de sus antiguas costumbres, y donde usted podrá adquirir artesanías en lana de oveja con variados diseños. Otros parajes que no debe dejar de visitar son Piedra Parada, los alrededores de Paso del Sapo y la localidad de Gualjaina.
Trevelin
Partiendo desde Esquel, por la Ruta Nacional 259 se llega a Trevelin luego de 25 km. Su nombre significa "pueblo del molino", ya que allí fue construido el primer molino harinero de la región cordillerana.
Este hermoso valle se descubre en 1885, cuando el primer gobernador del entonces territorio nacional llegó a este lugar, al que más tarde se trasladaron colonos galeses procedentes del valle inferior del Río Chubut.
En la visita a Trevelin no puede dejar de realizarse una ceremonia tradicional, tanto para lugareños como para turistas: disfrutar un té Galés con exquisitas tortas.
Otra variante del paseo a Trevelin consiste en adoptar el circuito que en la zona se conoce como "El Triángulo", es decir seguir en uno de los sentidos el camino de ripio que une ambos puentes sobre el Río Percy y en sentido inverso la ruta pavimentada.
En la plaza central se realiza, una vez por semana, una interesante feria artesanal; en cuanto a los deportes, el lugar brinda la posibilidad de práctica de carreras de balsas, kayacs y pesca.
Cuenta con una infraestructura básica de servicios, y es punto de partida para numerosas excursiones y actividades turísticas al Parque Nacional Los Alerces.
El pueblo cuenta con la característica de ser pequeño, sus valles, ríos y cascadas configuran un inolvidable recuerdo para el viajero.
Monumento al Dogo
El creador de esta raza fue el Dr. Antonio Nores Martínez, un médico argentino de la provincia de Córdoba, quien en la década del veinte buscaba un perro ideal para la caza mayor. Para ello adquirió en Europa varios perros como el bull terrier, el bull dog y el gran danés, entre otros, y comenzó los cruzamientos de todas estas razas. El resultado fue la obtención de un perro muy resistente y robusto, de estructura maciza y musculoso, insensible al dolor y capaz de combatir con grandes animales como ser jabalíes. El dogo fue reconocido internacionalmente en el año 1973.
Los Cipreses
Al sur de Trevelin, por la ruta 259, se extiende una zona de importantes atractivos turísticos. A 15 km. sobre mano izquierda, se abre un camino que tras 4 km. conduce a los Cipreses quien conforma un paraje de exuberante vegetación con comodidades para acampar. En las cercanías se ubica la cascada Nanty Fall (cuyo significado en inglés es "arroyo de caídas"), con sus tres saltos de agua, el mayor llamado salto grande, es una espectacular cascada de unos 60 metros de caída.
Esta área es de reserva provincial.
La Balsa
Siguiendo el camino sinuoso pese al cauce del Río Grande se llega al punto de que el camino se interrumpe frente a la costa, es el lugar denominado La Balsa, en referencia a la balsa de vialidad que efectúa el cruce del río. Del otro lado, se sitúa el puesto de Gendarmería y Aduana Nacional que una vez realizados los trámites fronterizos, es posible continuar 8 km. hasta Futaleufú, pequeño pueblo chileno con algunos negocios rurales y precario alojamiento.
Valle 16 de Octubre
Cerca de la ciudad de Esquel, por la RN 259, en el llamado Valle 16 de Octubre, se encuentra esta ciudad de casas bajas que pondrá a su disposición todas las comodidades de alojamiento: típicas cabañas, hosterías de clima familiar y campings excelentemente provistos para una estada que combine el contacto pleno con la naturaleza y los elementos de confort que requiere el acampante actual.
Lago Rosario
Su costa está invadida por Juncales y es de dificultoso acceso para los botes de pescadores locales. En la cercanías, un motivo de interés es la presencia de una colonia indígena cuyos integrantes ofrecen la venta de mantas y otros tejidos artesanales.
Corcovado
Fundada en 1921, fue paso de los colonos que avanzaban hacia los valles fértiles del Oeste. Así, a orillas del arroyo del mismo nombre, se instaló la primera casa de comercio de la zona, aunque la localidad se fundó sobre la llanura árida, a 4 km. del sitio original. Hoy basa su economía en la provisión a estancias y campos de los alrededores. Cercano a la localidad, sobre la RP 62, se encuentra la Tumba del Cacique Inacayal, detenido en el Fortín Villegas junto con otros 180 hombres durante la Campaña del Desierto en 1884.
Saliendo del pueblo hacia Carrenleufú nos encontramos con el caprichoso trazado del río Corcovado, que más adelante puede observarse encajonado. Un punto panorámico permite apreciar la población de Corcovado, y el arroyo Carbón.
El pueblo se halla disperso por una singular circunstancia: la zona está cruzada por tres arroyos. Pueden encontrarse aquí buenas condiciones de abastecimiento e incluso un pequeño motel de agradable construcción.
Las numerosas lagunas de la zona conforman el hábitat de flamencos, gallaretas, cisnes de cuello negro y otras especies.
Dispone de alojamiento para el turista, atención para el automotor y facilidades para el acampante sobre el río del mismo nombre, distante sólo 1 km. del casco urbano.
Represa de Futaleufú
Cubre las ollas de los lagos Frey, Situación y números uno, dos, y tres; conformando un inmenso lago artificial que se lo denominó Amutui Quimei. Provee energía eléctrica a la planta de aluminio Aluar.
La excursión debe realizarse con la compañía de un guía de la Dirección Municipal de Turismo de Esquel, en temporada alta pueden realizarse visitas a cada hora, en baja tres veces por día.
Este complejo se encuentra ubicado a 25 km. de Trevelin y a 45 de Esquel.
